PointAve

Những lưu ý cho học sinh khi lên kế hoạch “tận dụng” tối đa mùa hè

Làm mạnh hồ sơ ứng tuyển đại học với những hoạt động ngoại khóa trong mùa hè rất quan trọng đối với các em học sinh lớp 11 và 12.

Sau một kỳ học căng thẳng với những bài kiểm tra và hoạt động ngoại khóa, mùa hè cuối cùng cũng đến. Điều này có nghĩa các em sẽ có khoảng thời gian 3 tháng nghỉ ngơi. Các em sẽ được thức đêm lướt TikTok, thậm chí là có thời gian rảnh để trả lời vấn đề nhức nhối muôn thuở: Các oppa BTS có phải là các hướng đạo sinh không? (Nếu không biết lý do tại sao thì bạn là fan pha ke rồi). Có vô vàn cách để tận hưởng mùa hè này… đó là nếu như bạn không quan tâm mình sẽ theo học trường đại học nào.

Nếu đã đọc đến dòng này thì chắc hẳn các em có quan tâm. Đó là lý do hè này, các em sẽ làm mọi thứ có thể để hồ sơ ứng tuyển đại học thêm phần ấn tượng. Đối với các game thủ muốn dành trọn mùa hè để kiếm skin mới, tranh tài trong thế giới ảo thì đừng quên Fortnite không hề quan tâm đến tương lai của các em đâu.

Vậy, chúng ta tìm kiếm điều gì ở một hoạt động ngoại khóa hè này? Đầu tiên, hoạt động đó phải được đánh giá cao trong hồ sơ ứng tuyển đại học. Nếu chưa biết thì có lẽ các em chưa xem qua Common Application (hệ thống hỗ trợ đăng ký nhập học). Point Avenue khuyên các em nên xem thử. Các em có thể vạch kế hoạch hè dựa trên những tiêu chí trong đó, nhưng nếu ai cũng làm vậy thì mục đích chứng minh cho nhà tuyển sinh rằng ngoài điểm học thuật xuất sắc, các em còn là những cá thể độc nhất sẽ thất bại. Vì vậy, hãy xem xét những tiêu chí này khi lên kế hoạch hoạt động hè:

1. 1. Kỹ năng lãnh đạo - Đây không chỉ là kỹ năng mà nhà tuyển sinh muốn thấy trong bài luận, các em cũng nên phát triển kỹ năng này cho riêng mình. Phần lớn quãng thời gian trung học là quá trình các em học hỏi từ thầy cô và làm theo chỉ dẫn. Các hoạt động thể hiện kỹ năng lãnh đạo vì vậy sẽ thể hiện được tầm nhìn, kỹ năng quản lý, tham vọng, và quan trọng nhất là những kỳ vọng của các em.
2. 2. Mong muốn được thử thách - Ứng tuyển vào đại học chưa bao giờ là con đường dễ dàng, và tìm kiếm hoạt động hè cũng vậy. Việc lựa chọn một công việc thực tập, việc toàn thời gian, khóa học bất kỳ sẽ giúp ích cho sự phát triển của bạn, thúc đẩy bạn vươn lên.
3. 3. Có MỤC TIÊU rõ ràng - Một hoạt động với mục tiêu rõ ràng sẽ có sức hút hơn hoạt động với mục tiêu mơ hồi. Hoạt động nghiên cứu khoa học hoặc tình nguyện sẽ tiếp tục ngay cả khi bạn quay lại kỳ học nên đây là những ngoại lệ. Nhưng nhìn chung, các em nên đặt mục tiêu mà các em có thể đạt được. 
4. 4. Khám phá - Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn với việc đạt được một mục tiêu cụ thể, nhưng thực tế với một hoạt động kéo dài cả kỳ nghỉ hè thì nó hoàn toàn hợp lý. Thành tích học thuật đóng vai trò không hề nhỏ trên giảng đường đại học, tuy nhiên thì học hỏi và khám phá cũng rất quan trọng. Đam mê khám phá rất khó để duy trì trong suốt cuộc đời, vì vậy sự nhiệt tình của các em sẽ cực kì ghi điểm trong mắt nhà tuyển sinh.
5. 5. Dự án Đam mê - Các trường đại học ngày nay tìm kiếm những học sinh đam mê những môn học, thậm chí là sở thích riêng biệt thay vì những ứng viên giỏi toàn diện như trước. Tương tự như một câu thành ngữ Việt “Một nghề cho chín còn hơn chín nghề”. Hãy chọn một hoạt động làm nổi bật được sở thích của các em.

To give you a better understanding of how Admissions Committees (ADCOMs) evaluate a summer activity for college applications, let's examine two examples of students (names have been changed for privacy) who did it right and had the results to prove it.

Để giúp các em có cái nhìn rõ ràng hơn về csach Ban tuyển sinh (ADCOMs) đánh giá hoạt động ngoại khóa trong hồ sơ ứng tuyển đại học, hãy cùng xem xét trường hợp của hai em học sinh dưới đây (tên đã được thay đổi). Hai em đã đạt được thành tựu xứng đáng với công sức mình bỏ ra nhờ lựa chọn đúng đắn.

Học sinh đầu tiên là Victoria.

Victoria là sinh viên năm 2 muốn học ngành kinh doanh nhưng không chắc chắn khía cạnh nào của kinh doanh em muốn theo đuổi. Tại Point Avenue, Victoria đọc rất nhiều tài liệu về kinh tế và kinh doanh, và em được truyền cảm hứng để đăng ký một khóa học marketing tại UPenn Wharton và học AP Economics, đồng thời khởi nghiệp mô hình kinh doanh nhỏ chuyên bán quần áo thiết kế. 

Tuy nhiên, em vẫn thiếu kinh nghiệm tham gia các hoạt động làm nổi bật khả năng lãnh đạo, giải quyết vấn đề và đóng góp cho cộng đồng. Cố vấn Point Avenue đã giới thiệu em đến Kiva U, một nền tảng tập trung vào tài chính vi mô và tài chính toàn diện, đồng thời tìm kiếm học sinh khác cùng Victoria lập thành một đội. Các em đã tìm được những nhà đầu tư đầu tiên. Nhờ làm việc chăm chỉ, các em đã thành công huy động vốn đầu tư $4,000 đô la Mỹ qua các vòng gây quỹ và giúp nông dân, phụ nữ, mẹ đơn thân tại Đông Nam Á, Nam Mỹ và Châu Á nhận các khoản vay nhỏ. 

Victoria đã tìm thấy hoạt động liên quan trực tiếp đến sở thích của em và thể hiện được kỹ năng lãnh đạo trong việc điều hành dự án. Những nỗ lực của em đã được đền đáp xứng đáp khi em được nhận vào trường kinh doanh McDonough, Đại học Georgetown. 

Hãy cùng xem một ví dụ khác.

Kevin là học sinh cuối cấp khi em tìm đến Point Avenue. Em dành phần lớn quãng thời gian học sinh chơi bóng rổ. Kevin bị chấn thương và không thể đi theo con đường chơi bóng chuyên nghiệp. Dù vậy nhưng đam mê với bộ môn bóng rổ của em vẫn nguyên vẹn.

Kevin biết rằng chơi bóng rổ là đặc quyền chỉ ở thành phố của em và cũng chỉ những cộng đồng khá giả, trường quốc tế mới có thể trang bị cơ sở vật chất cần thiết. Cố vấn của Kevin đã kết nối em với các học sinh Point Avenue khác có cùng sở thích và các em đã thành lập Hoop Dreams. Sứ mệnh của Hoop Dreams là giúp đỡ các cộng đồng không được hỗ trợ có thể tiếp cận với thể thao tốt hơn thông qua việc xây dựng sân bóng rổ và mở các phòng khám miễn phí cho trẻ em.

Các em đã gây quỹ và liên hệ với các công ty xây dựng, đồng thời Point Avenue cũng kết nối các em với Think Playground, một doanh nghiệp xã hội giúp nâng cao nhận thức về không gian công cộng. Think Playground hỗ trợ các em tìm kiếm những vị trí phù hợp để xây dựng sân bóng rổ. Kết quả là Hoop Dreams đã kêu gọi được $43000 và xây 2 sân bóng rổ, quyên góp 22 rổ bóng cho 11 trường học và mở nhiều phòng khám thể thao miễn phí.

Kevin tạo nên những thay đổi tích cực cho cộng đồng nhờ tình yêu với bộ môn bóng rổ. Dự án Hoop Dreams có 5 đặc điểm giúp hồ sơ của Kevin nổi bật trong mắt nhà tuyển sinh. Hiện tại Kevin đang học khoa học chính trị tại trường top 1 trong lòng em - UC Berkeley.

Hy vọng sau 2 câu chuyện trên các em sẽ thấy mọi thứ đều có thể. Các em có thể tạo ra sức ảnh hưởng to lớn đến người khác và chính bản thân mình chỉ trong vòng 3 tháng hè ngắn ngủi. Đừng lãng phí mùa hè mà hãy tận dụng để làm mạnh hồ sơ ứng tuyển đại học. Nếu các em vẫn còn băn khoăn không biết bắt đầu từ đâu, dưới đây là danh sách các hoạt động có thể cá nhân hóa nhằm giúp các em đạt được ước mơ vào các trường đại học danh tiếng.

1. 1. Tìm một công việc thực tập - Có rất nhiều công ty và tổ chức phi lợi nhuận, các tập đoàn tìm kiếm thực tập sinh là những học sinh trung học năng nổ. Khi tham gia vào những công ty này, các em sẽ được nhận lại kinh nghiệm và xây dựng network. Thực tập sẽ giúp các em có được thư giới thiệu, cảm giác thành tựu, và thậm chí là công việc trong tương lai. Hãy gửi sơ yếu lý lịch cho mọi công ty mà các em thấy hứng thú. Ứng tuyển càng nhiều thì cơ hội được phản hồi càng cao.
2. 2. Tham gia các lớp học đại học - Rất nhiều trường đại học cung cấp các khóa học luyện tiếng Anh và kỹ năng mềm cho học sinh, hoặc các chương trình trải nghiệm cuộc sống đại học cho học sinh cấp 3. Các em sẽ có cơ hội trải nghiệm môi trường đại học, khám phá ngành nghề tương lai, và cho nhà tuyển sinh thấy các em thật sự nghiêm túc. Các em có thể tìm chương trình mà các em quan tâm bằng cách gõ từ khóa 'pre-college' (trước đại học) hoặc 'summer' (hè) trên website của trường mà em muốn ứng tuyển (Đừng quên ghé qua phòng tuyển sinh nếu bạn có cơ hội tham quan trường). Dưới đây là một vài trường để các em tham khảo: Columbia, Harvard, Brown, Georgetown, Stanford, UCLA.
3. 3. Đăng ký các khóa học online - Nếu tham gia các chương trình trực tiếp tại trường đại học là lựa chọn không khả quan thì hãy xem xét việc nghiên cứu kỹ hơn các môn học mà các em hứng thú qua các khóa học online trên Coursera hoặc EdX. Các em sẽ được tiếp cận giáo trình từ nhiều trường đại học trên thế giới. Những khóa học này thường phong phú và dễ tiếp cận hơn nhiều so với chương trình trại hè tại các trường đại học. Có rất nhiều khóa học chất lượng và thậm chí là còn miễn phí!
4. 4. Bắt đầu một dự án cá nhân có tầm ảnh hưởng - Victoria và Kevin đã chứng minh được rằng giúp đỡ người khác và bước ra ngoài vùng an toàn là những yếu tố giúp ích rất nhiều cho việc ứng tuyển đại học. Quá trình này đòi hỏi thời gian và công sức, nhưng phần thưởng nhận lại rất xứng đáng. Hãy tìm những thứ bạn hứng thú, và dùng chính đam mê đó để giúp đỡ mọi người trong cộng đồng. Đây là cách tốt nhất để cho trường đại học thấy bạn đã sẵn sàng là một phần của trường. Nếu việc bắt đầu dự án của riêng bạn nghe có vẻ quá khó khăn, hãy tìm một tổ chức địa phương đang tổ chức những hoạt động ý nghĩa, có sức ảnh hưởng để tham gia! Biết đâu bạn sẽ có ý tưởng ngay sau khi tham gia vào những hoạt động này.
5. 5. Nghiên cứu, nghiên cứu và nghiên cứu - Hãy tham gia vào một dự án nghiên cứu. Mùa hè là thời điểm nhiều nhà kinh tế, nhà khoa học và giáo sư thực hiện những dự án nghiên cứu mà trong kỳ học họ không có đủ thời gian. Cách nhanh nhất là liên hệ với trường đại học gần nơi bạn sống để tìm kiếm thông tin và cơ hội.
6. 6. Tìm kiếm một công việc - Các trường đại học thích những học sinh làm việc có mục đích. Vì đó thể hiện động lực và trách nhiệm. Một công việc lý tưởng sẽ thuộc lĩnh vực mà bạn hứng thú. Tuy nhiên thì bất kì công việc nào cũng có thể mở ra cơ hội mới và giúp các em học kỹ năng quản lý tài chính quan trọng.
7. 7. Bắt đầu hoặc tiếp tục luyện thi SAT/ACTs - Đúng vậy, điểm thi chuẩn hóa vẫn là một trong những yếu tố quan trọng trong hồ sơ ứng tuyển đại học. Thậm chí nhu cầu nộp điểm thi SAT/ACTs trong năm 2022 còn cao hơn năm 2021, và tôi chưa từng gặp một học sinh nào không muốn làm lại bài thi SAT/ACTs. May mắn là SAT và ACT cho phép học sinh thi lại nhiều lần, và hầu hết các trường sẽ đánh giá dựa trên điểm thành phần cao nhất trong tất cả các lần thi, các em nên cố gắng hết sức có thể để đạt được điểm mục tiêu của mình.
8. 8. Tham gia tình nguyện - Sự giúp đỡ của bạn sẽ có ích rất nhiều cho cộng đồng của bạn. Ban tuyển sinh tại các trường đại học cũng đánh giá cao kinh nghiệm làm tình nguyện của ứng viên. Vì vậy, để hồ sơ ứng tuyển của bạn nổi bật trong mắt nhà tuyển sinh thì một vài gạch đầu dòng về kinh nghiệm tình nguyện sẽ rất giúp ích. Hãy cống hiến thời gian, tâm sức cho công việc tình nguyện các em yêu thích, biết đâu em sẽ khác phá được chân trời mới mà mình chưa từng biết tới.

Cuối cùng, các hoạt động hè sẽ được dùng trong bài luận phụ (supplemental essays), hoặc trong bài luận cá nhân. Hãy chọn những hoạt động, trải nghiệm mà các em muốn viết thay vì buộc bản thân phải tham gia những hoạt động không mấy hứng thú chỉ vì nó trông “đẹp” trên hồ sơ ứng tuyển. Quan trọng là nếu các em không quan tâm thì khả năng cao là nhà tuyển sinh, những người sẽ đọc bài luận của các em cũng sẽ không. Mùa hè trước khi vào đại học sẽ không bao giờ quay trở lại, vì vậy đừng lãng phí mà hãy tận dụng nó hết sức có thể!